生殖器疱疹是疱疹病毒感染引起的，这种病毒当机体免疫能力减低或其他因素刺激时，易促使其发病。如月经来潮、流感、发热，甚至情绪变化等。
 
　　一般在感染后3--7天即可出现局部和全身症状。病人可有外阴部瘙痒、灼热痛，继而在外阴、大小阴唇、阴道粘膜、宫颈等处出现大小不等水疱。水疱破溃后形成疼痛性浅表溃疡，或可融合成片状。 
　　 
　　病人全身不适、发烧、头痛，或有腹痛、恶心，腹股沟（大腿根）区域有肿大的淋巴结。病人的口唇、口腔粘膜、尿道等粘膜部位也常常合并有疱疹，于是会有尿频、尿痛等泌尿系感染的症状。 
　　 
　　疱疹一般在3--6周可以消退。但有一半的病人可在半年内复发，虽然症状较重，但水疱及溃疡数量较少。 
　　 
　　这种病毒可通过宫颈进入宫腔，也可透过胎盘引起胎儿感染，致死胎、流产、胎儿宫内发育迟缓或畸形。在妊娠早期感染影响更大。妊娠后期感染虽然不至于造成畸形或流产，但胎儿经阴道分娩时吞咽了含有病毒的分泌物，有可能引起内脏疱疹感染甚至并发脑炎，病死率高达90%。 
　　 
　　流行病学调查还表明有的疱疹病毒与宫颈癌症发病有密切关系。