带状疱疹俗称“缠腰蛇或水葡萄”，是由一种嗜神经病毒——水痘一带状疱疹病毒引起，常在人体抵抗力降低后发病，尤其是外伤、夜班加班疲劳或体弱老人或冬季流感多发的感冒后发生。
临床上，水痘—带状疱疹病毒与乙型肝炎病毒相似，可呈隐性感染，据统计人类约75%的人有感染过这种病毒，病毒进入皮肤的感觉神经末梢，且沿着脊髓后根或三叉神经节的神经纤维向中心移动，持久地潜伏于脊髓后根神经节的神经元中。在各种诱发刺激如特异性细胞免疫功能受抑制等，可使潜伏的病毒再活动，再生长繁殖，使受侵犯的神经节发炎及坏死，产生神经痛。同时，再活动的病毒可沿着周围神经纤维而移动到皮肤，在皮肤上产生带状疱疹所特有的节段性水疱疹和区域性淋巴结肿痛等。发病初期，病人一般先有轻度发热，疲倦乏力，全身不适，食欲不振，患部皮肤过度敏感，有的先出现局部红斑，轻痒或灼热感或灼痛等，但也可有无前驱症状即发疹者。1—3天，在局部红斑的基础上出现集簇性、痛性粟粒至绿豆大的丘疱疹，并迅速变为水疱，有的呈血疱或数日后水疱内容可浑浊化脓，部分破裂，形成糜烂面，并有区域性淋巴结肿痛加重，老年人或营养不良的患者，皮损可坏死，愈后可留疤痕。在恶性淋巴瘤或年老体弱者，尤其手术、创伤后或长期应用激素、抗生素的病人，在局部发疹后数日内，全身可发生类似的水痘样皮疹，甚至向下蔓延，发生食道疱疹，全身播散、高烧、并发肺炎、脑损害，病情严重，可致死亡。
防治上，主要是病人要提高警惕，有病要及时就医，带状疱疹在发病前的神经痛常被误认为关节炎，风湿痛，自用镇痛治疗，延误病情；再有者是明知是“缠腰蛇”，不积极治疗，自用古老的伞油外用、“挑痧放血”，尤其求神迷信，耽误治疗时机。据我们临床的经验教训，一般发病三天内就疹，及时得到药物治疗者易愈，且后遗神经痛少。因发病的年龄和抵抗力的不同，一般10—15天可治愈，关于带状疱疹后的神经痛，在应用对症镇痛、消炎药后会很快消失，在目前医疗条件下，带状疱疹能及时就诊者，一般都能很快治愈。
